Pensador
Quarta-feira, Abril 28, 2004
Os Hormônios e o Intelecto
Segundo pesquisadores, as principais diferenças intelectuais entre homens e mulheres parecem consistir mais em padrões de habilidades que no nível global de inteligência (medido como QI). Sempre é bom lembrar que dois indivíduos podem ter habilidades cognitivas diferentes, com o mesmo nível global de inteligência.
A seguir, estão tarefas que são, em média, melhor desempenhadas por homens ou por mulheres. É importante levar em conta que algumas diferenças cognitivas médias variam ou muito ou pouco, e o desempenho individual de homens e mulheres se sobrepõe enormemente em muitos testes cognitivos que revelam diferenças entre as médias.
Sei que este tema é polêmico, já tendo sido fonte de muitos preconceitos. Contudo, é de extrema importância para o entendimento dos processos cerebrais e sua lateralização. Aparentemente, as mulheres utilizam os dois hemisférios cerebrais de forma mais uniforme que os homens, o que poderia explicar algumas diferenças.
Fonte de consulta: Kimura, D. (2004) Diferenças cerebrais entre os sexos. Scientific American Brasil - Segredos da Mente, Edição Especial.
Quinta-feira, Abril 22, 2004
Cérebro, Orientação sexual e Identidade de gênero
Homens e mulheres revelam padrões de diferenças comportamentais e cognitivas que refletem as diversas influências hormonais no desenvolvimento do cérebro. Esta é a chamada da uma das matérias da edição especial da Scientific American Brasil que aborda os segredos da mente.
Segundo o autor, "evidências acumuladas recentemente sugerem que os efeitos dos hormônios sexuais na organização cerebral ocorrem tão precocemente na vida que, desde o início, o meio age sobre cérebros organizados de forma diferente em meninos e meninas. Esses efeitos tornam difícil, se não duvidosa, a avaliação do papel que a experiência desempenha, independentemente da predisposição fisiológica".
Alguns estudos têm apontado para a importância do hipotálamo como área do cérebro responsável pela regulação do comportamento reprodutivo. Tem se mostrado que o hipotálamo de ratos machos é maior que o de ratos fêmeas, estando esta diferença sob controle hormonal. Estas diferenças também têm sido identificadas no hipotálamo humano, e estariam relacionadas a orientação sexual e identidade de gênero. Aparentemente, transexuais masculinos-femininos apresentam hipotálamos menores que os de indivíduos masculinos.
Em ratos, a privação de hormônios masculinos, através da castração ou bloqueio hormonal, imediatamente após o nascimento, leva a uma redução nos comportamentos sexuais masculinos (montar durante a cópula) e a um aumento nos comportamentos sexuais femininos (lordose - arqueamento das costas durante o coito). A administração de hormônios masculinos a ratos fêmea levam a um resultado similar, com aumento de monta e diminuição de lordose.
Isto também parece ocorrer em seres humanos. A análise do comportamento lúdico de meninas com HCA (hiperplasia das adrenais), em comparação com seus irmãos e irmãs, mostrou uma "masculinização" de seus comportamentos. A HCA faz com que grandes quantidades de hormônios masculinos sejam produzidas.
No passado, a ciência já serviu como pretexto para deflagração de preconceitos e conceitos distorcidos. A ciência não é perfeita, afinal é realizada por seres humanos. Vamos torcer para que os cientistas não se esqueçam do passado e que a ética prevaleça em suas pesquisas e interpretações.
Fonte de consulta: Kimura, D. (2004) Diferenças cerebrais entre os sexos. Scientific American Brasil - Segredos da Mente, Edição Especial.
Quinta-feira, Abril 15, 2004
O Misterioso Declínio dos Anfíbios
Embora esteja claro que a população dos anfíbios está em declínio, as causas ainda são controvertidas.
A ação de pesticidas tem sido apontada como um dos principais causadores deste fenômeno. Contudo, os resultados de diferentes experimentos, que vêm procurando correlacionar o declínio dos anfíbios à exposição a pesticidas, têm levado a conclusões contraditórias.
Segundo o biólogo Rick Relyea (Universidade de Pittsburgh), os testes toxicológicos podem estar subestimando enormemente os efeitos dos pesticidas. Em experimento publicado no periódico Ecological Applications (dezembro de 2003) Relyea mostra que o carbaril, um pesticida comum, é 46 vezes mais letal para girinos quando combinado a outro fator estressante, como a presença de um predador (salamandras).
Aparentemente, os girinos são extremamente sensíveis ao "cheiro de perigo", podendo reagir à presença de uma única larva de libélula (um predador) em mil litros de água. Segundo o biólogo David Skelly (Universidade de Yale), estes indícios demonstram que os tipos de fatores estressantes que prevalecem na Natureza podem ser uma chave para a compreensão dos verdadeiros efeitos dos pesticidas sobre a vida selvagem.
Esta é mais uma prova de que, em se tratando de elementos agressivos ao meio-ambiente, estudos de impacto ambiental nunca são realizados em demasia.
Fonte de consulta: Renner, R. Tensão em dose dupla. Scientific American Brasil, abril de 2004.
Segunda-feira, Abril 12, 2004
Protesto
Globo.com sucks!!
Meu sistema de comentários da globo.com parou de funcionar. Depois de tentar de tudo resolvi desistir. Essa era a desculpa que eu queria para utilizar o Haloscan. Só espero não ter perdido meus comentários antigos.
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Quarta-feira, Abril 07, 2004
A Conquista do Ar
A professora: "Quem inventou o avião?"
Todos os alunos (sem titubear): "Os irmãos Wright"
Eu (com o peito estufado de orgulho): "Santos Dum... ???!!!!"
Qual foi o meu espanto quando, em resposta à pergunta da professora, todos pronunciaram em coro "Wright Brothers"! Esta estória aconteceu em 1991 na cidade de Rochester - NY, durante uma aula de EASOL (English as a second lenguage) da Twelve Corners Middle School. Foi assim, que pela primeira vez, soube da existência dos irmãos Wright.
Ainda durante minha estada nos EUA, meu pai teve a oportunidade de viajar para a Flórida, visitando o Museu Aeroespacial da Nasa. Que inveja!! Sempre sonhei em trabalhar com astronomia, queria ser exobiólogo. Enfim, em sua visita pelo museu, meu pai se deparou com o mural da aviação. Imaginem a minha indignação quando, através dos relatos do meu pai, tomei ciência que a minúscula foto de Santos Dummont encontrava-se imersa num mar de outros inventores, sem o menor destaque. Os destaques cabiam aos irmãos Wright, é claro, e ao primeiro piloto negro e primeiro piloto mulher.
Lembro claramente de uma passagem de minha infância. Eu, por volta de uns seis anos de idade, interrogava avidamente minha mãe, que entre uma pergunta e outra tentava preparar o almoço.
Eu: "Quem inventou o carro era brasileiro? E o ônibus? E o Navio? O trem? A já sei, a bicicleta!"
Minha mãe: "Não. Inglês. Francês. Japonês. Gaulês. Todas as nacionalidades possíveis (não lembro das respostas corretas, ok?)"
Eu (já puto): "ahhhh, e o brasileiro não inventou nada?"
Minha mãe (com toda paciência do mundo): "O avião foi inventado por um brasileiro"
Eu (pensamento): "Que orgulho, um brasileiro inventou logo o mais importante!!"
Fico feliz em ver que esta controvérsia está para ser encerrada. Citando reportagem da Revista Scientific American Brasil (janeiro de 2004): "Sem diminuir o valor dos experimentos e criações dos irmãos Wright, a perspectiva histórica mostra que a evolução inicial da aviação a motor teve lugar na Europa - e sobretudo na França - de forma totalmente independente e sem a contribuição dos irmãos Wright".
A reprodução pública do vôo dos irmãos Wright, que contou com a presença de George W. Bush e dos astronautas John Glenn, Neil Armstrong e Edwin Aldrin, foi um verdadeiro fiasco. Segundo a Scientific American Brasil (março de 2004): "... houve a "decolagem", e o patético e descontrolado "vôo" - uma breve corrida sobre o solo - terminou num abrupto e desconcertante "pouso" sobre uma poça d'água".
Nossa, o que eu não daria para ter visto isto de perto!!!
